Civic literacy projects in libraries: acting in the present thinking in the future

Abstract

Civic literacy is an area of the field of literacy’s that libraries should develop. In Portugal, in the Seixal Municipal Library, we have also focused, for several years, on the development of textual literacy and other specific literacy’s (as is the case of digital, media, visual and historic literacy’s).

In 2007, we started a program of literacy for citizenship, “Rights for Right?” (“Direitos por Direito?”), a project in progress, that shows the importance we give to the growth of the field of literacy’s were we highlight the relevance of the literacy for citizenship, which is one of the basis for Human Rights, practices of active citizenship, social and cultural development based in the principles and values of democracy. In this paper we explain the thought process for literacy for citizenship with the presentation of the project “Rights for Right?”, which aims to promote, early, the knowledge of Human Rights as rights and basic freedoms of all human beings that allow people a conscious and informed life and an active and positive participation in society.

Since literacy increasing projects are not dissociable of knowledge building processes, “Rights for Right?” is based in educational services logics and concepts, centered in the construction and exploration of a textual and multimedia “educational kit”; the elaboration of a pre-activity program for teachers; the production of several pedagogical aids for students; the promotion of workshops in schools in order to position the migration of educational kits. It promotes interaction, critical and active participation of the participants in an open project that incorporates the progressive experiences of the young people participating in the project. These confer an ethical significance, citizenship value and a sense of common responsibility in the collective life. By promoting civic literacy the libraries are working for the moment but also for the future.

La alfabetización cívica [o ciudadana] es un área del campo de la alfabetización que las bibliotecas deben desarrollar. En Portugal, en la Biblioteca Municipal do Seixal, también nos hemos centrado desde hace varios años, en el desarrollo de la alfabetización textual y otras alfabetizaciones (como la digital, la mediática, la visual y la histórica). En 2007, comenzamos un programa de alfabetización para la ciudadanía, “Derechos por Derecho?” ("Direitos por Direito?"), un proyecto en curso, que muestra la importancia que damos al crecimiento del campo de la alfabetización destacando la importancia de la alfabetización para la ciudadanía, uno de los fundamentos de los Derechos Humanos, las prácticas de ciudadanía activa, el desarrollo social y cultural basado en los principios y valores de la democracia. En este documento se explica el proceso de reflexión sobre la alfabetización para la ciudadanía con la presentación del proyecto “Derechos por Derecho?”, que tiene por objeto promover, primero, el conocimiento de los derechos humanos como derechos y libertades fundamentales de todos los seres humanos que permiten a las personas una vida consciente e informada y una participación en la sociedad activa y positiva. Puesto que los proyectos crecientes de alfabetización son indisociables de los procesos de creación del conocimiento, “Derechos por Derecho?” se basa en los conceptos y la lógica de los servicios educativos, centrado en la construcción y la exploración de un ”material (kit) educativo” textual y multimedia"; la elaboración de un programa de actividades para los profesores; la producción de numerosas ayudas pedagógicos para los estudiantes; la promoción de talleres en las escuelas con el fin de apoyar la itinerancia de los materiales educativos. Se promueve la interacción, la participación activa y crítica de los participantes en un proyecto abierto que incorpora las experiencias progresivas de los jóvenes participantes en él. Estos le confieren importancia ética, valor ciudadano y un sentido de responsabilidad común en la vida colectiva. Promoviendo la alfabetización ciudadana las bibliotecas están trabajando para el presente y también para el futuro.