An Academic Library as a National Reference Library: contributions of Makerere University Library in promoting civic literacy

Abstract

According to Kranich, Reid and Willingham (2004), “New civic engagement initiatives on campuses offer a perfect opportunity for libraries to fulfill their traditional roles of promoting civic literacy and ensuring an informed citizenry”. Makerere University Library (Maklib) has made deliberate endeavours to this end. Having been in existence for 64 years, Maklib serves both as an academic library and since 1972, through the fifth National Development Plan as a national reference library for Uganda. Therefore, Maklib does not only serve the university community but also external registered users. Maklib has conducted on-demand information literacy training for officials in the Uganda government such as the army, individual officials, etc. The paper examines the role of promoting access to unique national and regional archives housed at Maklib in promoting civic literacy using the SWOT method. Access to the archival collection has enabled users to peer into Uganda’s and regional history thereby explaining the prevailing political and social atmosphere. Maklib has been involved in school outreach programmes. The school outreach programme has been a highlight in the events that have characterized the annual World Library Day celebrations hosted annually in May at Makerere University. The school outreach has been seen as a source of inspiration to the young generation who will eventually be groomed into civic literate citizens. The paper underlines the successes and lessons learnt during Maklib’s school...De acuerdo con Kranich, Reid y Willingham (2004), “Las nuevas iniciativas de compromiso cívico en los campus ofrecen a las bibliotecas una oportunidad perfecta para cumplir con su rol tradicional de promover la educación cívica y garantizar la existencia de una ciudadanía informada”. La Biblioteca de la Universidad de Makerere (Maklib) ha implementado algunas medidas deliberadas en este sentido. Maklib, que cuenta con 64 años de antigüedad, funciona como biblioteca académica y desde 1972 -a través del Quinto Plan de Desarrollo Nacional- como biblioteca nacional de referencia para Uganda. De esta manera, Maklib no atiende sólo a la comunidad universitaria sino también a usuarios registrados externos. Maklib ha realizado por encargo, cursos de alfabetización informacional para funcionarios del gobierno de Uganda como el ejército o algún funcionario en particular. Este trabajo analiza el rol de fomentar el acceso a los archivos nacionales y regionales únicos albergados en Maklib en la promoción de la educación cívica utilizando el método FODA (Análisis de Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas –SWOT por sus siglas en inglés). El acceso a la colección de archivo ha permitido a los usuarios ver la historia regional de Uganda, lo que explica la atmósfera política y social predominante. Maklib ha participado en programas de extensión escolar. El programa de extensión escolar ha sido lo más destacado de las Celebraciones del Día Mundial de Bibliotecas que tiene lugar todos los años en el mes de mayo en la...