Acquiring, organising and providing access to digital content: The Singapore Memory Project experience

Abstract

Led by the National Library Board (NLB), the Singapore Memory Project (SMP) is a long-term national programme under the National Library of Singapore (NLS) to enable the cultural and intellectual memory of Singapore to be collected, organised, preserved and promoted for discovery and research. The key outcome of the project is the building of a national digital collection of knowledge assets about Singapore.

Institutional memories are central to a national collection and consist of the official published documentary content of Singapore. These already fall under the NLS’ collection purview. The advances in digital technology and the power of proliferation have allowed the SMP to collect more comprehensively beyond institutional collections. It is now possible to engage citizens on a national scale to collect personal memories through crowdsourcing in both physical and digital formats. Personal memories go beyond official published content to include personal narratives, some of which are just in people’s minds until they are captured by the SMP.

The acquisition of institutional memories involved a massive digitisation programme of the NLS’ national collection and partners’ materials. Collection comprehensiveness and access clearances involved whole-of-nation collaborative initiatives as well as strategic partnerships with key content agencies, local and overseas.

The acquisition of personal memories involved memory roadshows and leveraging on partners’ events in collection of handwritten memory cards which are then transcribed for digital ingestion. Digital memory contribution was achieved through the development of the SingaporeMemory.SG portal and an SMP iOS app for Apple mobile devices. In reducing barriers to digital contribution, the SMP also explored the harvesting of blogs, tweets, Facebook and Instagram, with their accompanying selection, archival, and access challenges.

The SMP work has ultimately helped to highlight the important role that the NLS plays in safeguarding the documentary heritage and intellectual memory of Singapore.Bajo la dirección de la Comisión de Bibliotecas Nacionales (NLB, por sus siglas en inglés), el Proyecto de Memoria de Singapur (SMP, por sus siglas en inglés) es un programa nacional de largo plazo a cargo de la Biblioteca Nacional de Singapur (NLS, por sus siglas en inglés) destinado a permitir que la memoria cultural e intelectual de Singapur pueda ser recopilada, organizada, preservada y promocionada para conocimiento e investigación. El resultado clave del proyecto es la construcción de una colección digital nacional de conocimientos sobre Singapur.

Las memorias institucionales son fundamentales para una colección nacional y consisten en los contenidos oficiales publicados de Singapur. Los mismos ya se encuentran en el ámbito de la colección de la NLS. Los avances en la tecnología digital y la capacidad de proliferación han permitido que el SMP pueda recopilar ampliamente más allá de las colecciones institucionales. Ahora es posible contar con la participación de los ciudadanos a nivel nacional para recopilar las memorias personales a través de la colaboración abierta distribuida (crowdsourcing) en formatos físicos y digitales. Las memorias personales van más allá de los contenidos oficiales publicados e incluyen narrativas personales, algunas de las cuales sólo están presentes en la memoria del pueblo hasta ser capturadas por el SMP.

La adquisición de las memorias institucionales implica un programa de digitalización masiva de la colección nacional de la NLS y de los materiales de sus asociados. La amplitud de la colección y las autorizaciones para el acceso incluyeron tanto las iniciativas de colaboración de todo el país como las asociaciones estratégicas con los principales organismos de contenidos, ya sea locales o internacionales.

La adquisición de las memorias personales incluyeron spectáculos ambulantes y eventos donde los asociados participaron en la recopilación de tarjetas que contenían memorias escritas a mano que luego se transcribieron para su ingreso digital. La contribución de la memoria digital fue lograda mediante el desarrollo del portal SingaporeMemory.SG y una aplicación iOS del SMP para los dispositivos móviles de Apple. En la reducción de barreras para la contribución digital, el SMP también exploró la recopilación de blogs, tweets, Facebook e Instagram, con su correspondiente selección, archivo, y desafíos en cuanto al acceso.

Las actividades del SMP básicamente han ayudado a destacar el rol fundamental que la NLS desempeña en la protección del patrimonio documental y la memoria intelectual de Singapur.