Singing for their supper’: Trove, Australian newspapers, and the crowd

Abstract

Building on 20 years of national cooperation under the Australian Newspapers Plan (ANPlan), the National Library of Australia has delivered digitised newspapers to the Australian public since 2007, and incorporated newspaper delivery into Trove (www.trove.nla.gov.au) in 2009. Trove has won a number of awards for its user engagement features, most notably the ability for users to correct the computer-generated text imperfectly generated by Optical Character Recognition software. By July 2013, use of Trove dwarfed use of the Library’s other online services, the Trove Newspapers zone dominated use of Trove, and Australians had corrected more than 100 million lines of text - the equivalent of 270 standard work years of crowd-sourced effort. With five years’ experience, this form of user engagement is a mature part of the Library’s service offering, and evaluation of its impacts and future is timely. The paper will summarise what we know about the motivations of those who engage in this activity, their patterns of engagement, how ‘deep’ the penetration of this form of engagement with the Library extends, and what current statistics suggest about where we are in the user engagement growth curve. The paper also considers the significant impact the success of crowd-sourcing has on the Library’s rationale for offering this service (are we offering the service to address a huge task, or to build and maintain a broader community of Library supporters?), the opportunities and risks in having dramatically increased the...S'appuyant sur 20 ans d’expérience de coopération nationale dans le cadre du Australian Newspapers Plan (ANPlan), la Bibliothèque nationale d'Australie communique des journaux numérisés au public australien depuis 2007, et a implémenté cette diffusion sur le site Trove (www.trove.nla.gov.au) en 2009. Trove a remporté un nombre important de récompenses pour le caractère participatif de son fonctionnement vis-à-vis de ses usagers et en particulier pour la possibilité qui leur est offerte de corriger le texte océrisé, c'est-à-dire, imparfaitement généré par un logiciel de reconnaissance optique de caractères (OCR). En juillet 2013, Trove a éclipsé tous les autres services en ligne de la Bibliothèque, et la partie de Trove consacrée aux journaux domine largement l’ensemble du projet, les australiens ayant corrigé plus de 100 millions de lignes de textes - soit l’équivalent de 270 années de travail provenant du crowdsourcing. A l’issue d’une expérience de cinq ans, cette forme de participation des usagers est devenue une offre de service mature de la Bibliothèque, et l'évaluation de ses impacts et de son avenir est, à présent, possible et opportune. Cet article résume ce que nous savons sur les motivations de ceux qui s'engagent bénévolement dans cette activité, leurs modes de collaboration, la profondeur avec laquelle ce mode d’engagement pénètre dans le fonctionnement de la Bibliothèque, et sur ce que les statistiques indiquent concernant le point où nous en sommes dans la courbe de croissance de la...