Agents of change: regional cooperation and LIS education and training

Abstract

This paper is a case study, an evaluation of a Regional (Western) Balkan project, which developed and delivered LIS program for the region. Potential students were recognized as already practitioner librarians working mostly in STEM types of libraries. Thus, it evaluates the results through analyses of the opinions of academic librarians and particularly librarians with subject background about proper skills and competences that are crucial in contemporary information environment. Regional cooperation was considered an important step to promote collaboration and exchange experiences between education programs in region, in order to improve the quality of education in LIS programs. The data are derived from extended questionnaire survey conducted among librarians that have followed Master’ level study program in Librarianship at the University of Ljubljana (Slovenia). Other data were gathered with extended interviews with STEM librarians in Albania, mostly in engineering academic library and other academic settings. The respondents were asked on LIS curriculum and its relevance to present academic environment, aspect of internationalization and regional cooperation, information technology knowledge and skills, teaching methods, balancing of theoretical and practical knowledge regarding subject-specific subject etc. This study helps us to get a picture of the qualifications needed and key components in the education of specific subject librarians in Albania, beyond traditional librarianship, which correspond to similar studies elsewhere. We also hope to add something to the development of regional cooperation as a key factor for establishing political stability in this part of Europe, which is in the best interests not only of these countries, but also Europe as a whole.Esta ponencia es un estudio de caso, una evaluación de un proyecto Balcánico Regional (Occidental), que desarrolló y presentó el programa sobre ciencias de la información y bibliotecología (LIS, por sus siglas en inglés) para la región. Los estudiantes potenciales ya fueron reconocidos como bibliotecarios profesionales que trabajan principalmente con las clases de bibliotecas STEM (enfoque interdisciplinario de ciencia, tecnología, ingeniería y medicina). De esta manera, se evalúan los resultados mediante el análisis de las opiniones de los bibliotecarios académicos y especialmente de los bibliotecarios con experiencia en las capacidades y competencias cruciales en materia de información contemporánea. La cooperación regional fue considerada un paso importante para promover la colaboración y el intercambio de experiencias entre los programas educativos de la región, con el fin de mejorar la calidad de la educación en los programas LIS. Los datos provienen de un extenso estudio basado en encuestas realizadas a los bibliotecarios con un Master en Bibliotecología de la Universidad de Ljubljana (Eslovenia). Otros datos fueron reunidos a partir de extensas entrevistas a los bibliotecarios STEM en Albania, principalmente de bibliotecas de ingeniería y otros entornos académicos. Se preguntó a los encuestados sobre el plan de estudios de LIS y su importancia con relación al entorno académico actual, sobre los aspectos de la internacionalización y la cooperación regional, los conocimientos y capacidades en tecnología de la información, los métodos de enseñanza, el equilibrio entre los conocimientos teóricos y prácticos con respecto a los temas específicos, etc. Este estudio ayuda a obtener una imagen de los requisitos y los componentes necesarios en la educación de los bibliotecarios en temas específicos de Albania, además de la bibliotecología tradicional, que equivale a estudios similares en otros sitios. También esperamos aportar algo al desarrollo de la cooperación regional como factor clave para lograr la estabilidad política en esta parte de Europa, en beneficio no sólo de estos países sino de Europa en su totalidad.